La vellesa és un estat de vida i l'envelliment és un procés que succeeix al llarg de la vida.
L'envelliment és un procés que està envoltat de moltes concepcions falses, de temors, creences i mites. Envellir vol dir adaptar-se a canvis en l'estructura i funcionament del cos humà per una banda i canvis en l'ambient social per l'altre. Llavors, per aconseguir una vellesa reeixida s'ha de mantenir una participació activa en rols socials i comunitaris per a una satisfacció de vida adequada.